抗生物質は大きく分けて、殺菌剤と静菌剤に区別できます。
殺菌剤は菌を直接死滅させる物質です。静菌剤は菌の発育をおさえる物質ですが、薬が無くなると菌は再び増殖を始めてしまいます。
その他、化学的な構造（基本骨格）や作用の仕方などに基づいて以下のような分類がなされています。
| 作用の仕方 | 抗生物質の種類 |
|---|---|
| １．細胞壁合成阻害 | ・βラクタム系 ・グリコペプチド系 ・ホスホマイシンetc |
| ２．タンパク質合成阻害 | ・テトラサイクリン系 ・アミノグリコシド系 ・マクロライド系 ・クロラムフェニコール ・リネゾリド |
| ３．核酸合成阻害 | ・キノロン系 ・サルファ剤 ・リファンピシン |
